Young

アルバムを急がず、二年間、練習場所の代金を出す。ロンドンのレーベル、Youngを始めたケイアス・ポーソン（Caius Pawson）は、ザ・エックスエックス（The xx）との初期の仕事を『System』でそう振り返った。何を作るかはバンドが決める。そのための場所を支えるところから始めたのだ。¹

そのバンドから、やがてジェイミー・エックスエックス（Jamie xx）、ロミー（Romy）、オリヴァー・シム（Oliver Sim）のソロ作品が出てくる。同じYoungの名は、ロサンゼルスのサックス奏者カマシ・ワシントン（Kamasi Washington）の盤にもある。音楽家を一つの姿へ揃えるのでなく、それぞれが次の姿へ進むとき、何を手渡せるのか。ライブラリの九曲から、その仕事を辿ってみたい。

ロンドンの夜に集まった人たち

ポーソンによれば、Young Turksは2005年にロンドンで始まったクラブの夜から生まれ、2006年にレーベルとして始動した。² 当時の仲間との歩みは、Jamie xxの特集にある。

英国の音楽家ジャック・ペニャーテ（Jack Peñate）との出会いは、XL Recordingsとの接点になった。Music Managers Forumの2016年の取材で、ポーソンは、自分が開くクラブの夜で彼と知り合い、彼を通じてXLのリチャード・ラッセル（Richard Russell）に会ったと振り返る。ラッセルは催しにも足を運び、ポーソンへ、XLの中でレーベルを始める仕事を持ちかけた。³

ただし、レーベルを始めたばかりの彼は、今の方針を持っていたわけではない。『System』で語るのは、自分の考えを実現しようとしすぎた初期の反省だ。The xxとの仕事では、決定を彼らへ返した。練習し、演奏し、試す時間を経て、ジェイミー自身がレコードをプロデュースすると提案する。金銭的な重圧を避けるため、小規模な契約にしたという。¹

ポーソンは同じ取材で、自分たちの仕事をこう説明している。

“It’s the artist’s own journey and we provide support along that journey.”（音楽家自身の旅で、こちらはその道のりを支えている。）¹

この言葉を、ライブラリの曲へ近づくための手がかりにしたい。レーベルの名前から一つの音を期待するより、その名前のそばで、人がどんな選択をしたのかを見ていく。

一つのバンドから、別の入口ができる

The xxのSunset (Jamie xx Edit)は、バンドの録音へ、そのメンバーがもう一度手を入れた曲だ。公式の『Jamie xx Edits』には「Sunset」と「Reconsider」の二曲が並び、発売日は2013年4月22日と記されている。いま読めるカタログの権利表記はYoungになっている。⁴

曲の名義はThe xxのままで、題の中にJamie xx Editと入る。バンドの一員であることと、できあがった音楽を別の形にすることが、一つの表示に重なっている。

原曲が収められたアルバムや、このエディットの配布の経緯、当時の評は、「Sunset」のエッセイに譲ろう。

受賞した夜にも、次を決めつけない

待つという方針には、もう一人、具体的な顔がある。南ロンドンの歌い手サンファ（Sampha）だ。初アルバム『Process』が2017年のマーキュリー賞を受賞した際、ポーソンは『Music Week』に、インターンとして加わった彼が、制作者、歌手へと歩んできたことを話している。⁵

支える側も一人ではなかった。ポーソンは、当時十六人いたチームのうち、ケイティ・オニール（Katie O’Neil）とティック（Tic）が、それぞれ十年にわたり一緒に働き、この盤の制作を支えたと述べた。ハックニーにはサンファとスタジオを作り、一人で作業する時間が必要なら離れ、後押しが必要なら入っていったという。⁵

受賞でサンファに対する展望が変わるかと問われ、この場でポーソンは、次作がどんな音になるかは分からないと答えた。器楽なのか、歌なのか、電子音楽なのか、バンドなのかも、本人が必要とするものになるという。⁵

Young Turksから、Youngへ

2021年4月6日、Young TurksはYoungへ名を変えた。『Music Week』に掲載されたポーソンの声明によると、以前の名前はロッド・スチュワート（Rod Stewart）の同名曲から取ったものだった。十代だった自分たちには、若い人の連帯を表す名前に思えたという。⁶

しかし、本人たちは、その言葉が持つ歴史を十分に知らなかった。声明は、同名の集団が1915年以降にアルメニア人虐殺を行ったと述べ、名前が人を傷つけ、混乱させていると分かったことを改名の理由に挙げている。ほかの声へもっと注意深く耳を傾け、早く行動するべきだった、とも認めた。記事は、Youngがロンドンのアルメニアン・インスティテュートへ寄付するとも伝えている。⁶

声明は、名前に込めた思い入れと、それが人を傷つけていたという認識を並べて書いている。これは作品の方向を決める話とは別に、音楽を送り出す側が、自分たちの看板を見直した出来事だ。古い記事にはYoung Turks、新しい盤にはYoungと出る。その間に、本人たちが説明したこの変更がある。

Romyとプライスをつないだ提案

The xxのRomyへ、ポーソンはスチュアート・プライス（Stuart Price）と組むことを提案した。2023年6月のBeatportalの取材でRomyが語った出会いだ。プライスは、彼女が以前から好きだったマドンナの『Confessions on a Dance Floor』に携わった制作者だった。二人はZoomで話し、その後も何時間も会話を続けた。まだアルバムの企画が見えていない段階のことだった。⁷

Youngから2023年9月に出た『Mid Air』には、ライブラリのShe's On My Mindが収められている。⁸ 曲作りの分担やRomyのクラブでの経験は、この曲のエッセイにある。

Oliverの歌は、別の作り手へ渡る

The xxの歌い手でベーシストのOliver Simは、2022年に初のソロ・アルバム『Hideous Bastard』をYoungから出した。公式の紹介文によれば、制作は二年間にわたり、プロデューサーはバンド仲間のJamie xx。ホラー映画への愛着と本人の経験をもとにした作品で、フランスの映画監督ヤン・ゴンザレス（Yann Gonzalez）と作る短編映画『Hideous』にもつながった。⁹

Romyが新しい制作者と出会った一方、Oliverは親しいバンド仲間と、自分だけのアルバムを作った。同じバンドから出るソロでも、誰と組むかまで同じにはならない。映画に向かう道もある。レーベルのカタログでは、こうした異なる規模の仕事が、それぞれ一枚の作品として並ぶ。

ライブラリにあるのは、そのアルバムの通常版ではなく、Sensitive Child - Soulwax Remixだ。Oliver SimとSoulwaxの名が並ぶこの版は、公式カタログで2022年12月1日発売、Youngと記されている。¹⁰ 元のアルバムでは三曲目にある歌が、別の作り手へ渡り、単独で買える録音になった。

「Sunset」の場合は、バンドの内側にいるJamie xxが編集者だった。「Sensitive Child」では、Oliverの名で作った曲がSoulwaxのリミックスになる。二つの曲を並べると、共同作業には、曲を最初から一緒に書く以外にも、完成したあとで渡す方法があると見えてくる。Youngはその両方をカタログに収めている。

美術館の期間を越えて、カマシの音楽を渡す

Youngの輪は、ロンドンで育ったバンドの仲間だけでは終わらない。ロサンゼルス出身のサックス奏者、作曲家カマシ・ワシントンが、Young Turksと何をしたのか。2017年のWBURの取材には、作品を届ける範囲が変わった場面がある。¹¹

カマシの『Harmony of Difference』は、同年のホイットニー・ビエンナーレで、映像や絵画とともに発表された音楽だった。本人によると、ポーソンは、その期間にニューヨークへ来られた人だけに限るべきではない、と彼を説得した。それがYoung TurksからのEPとして外へ出る作品になった。¹¹

ここで差し出したのは、新しい曲の題材でも、共作者でもない。すでに作ったものを、展示の時間と場所の外へ運ぶ道だ。ここでポーソンがしたのは、できあがった作品の届く先を広げる説得だった。

ライブラリのPrologueは、その後の2024年の曲で、アルバム『Fearless Movement』に収められた。公式カタログには、Shoto Mas Inc.からYoungへの独占ライセンスと記されている。¹²

バラードとして構想した曲が制作中に方向を変えた経緯は、本人のKALXでの回想を扱う「Prologue」のエッセイへ譲ろう。¹³

Jamie xxの曲は、アルバムの外にも続く

Jamie xxのライブラリの曲も、アルバムという単位だけでは収まらない。LET'S DO IT AGAIN - Radio Editは、Appleの公開カタログでは、長い版と短い版を一緒にした2022年の単曲盤に入っている。権利表記はYoung。ライブラリにあるのは、そのうち三分四十五秒のRadio Editだ。¹⁴

続くIt's So Good、Treat Each Other Right、アヴァランチーズ（The Avalanches）とのAll You Childrenにも、公式カタログでYoungの記載を確認できる。¹⁵ 制作や共演の具体的な経緯は、Jamie xxの特集と「出会う前と後」へ渡したい。

エリカ・バドゥ（Erykah Badu）を迎えたF.U.は、ライブラリでは『In Waves (Deluxe)』の一曲だ。2025年のこのデジタル盤には「It's So Good」や、長い方の「LET'S DO IT AGAIN」も収められている。¹⁶ 単曲として出た曲が、後から別のまとまりにも入る。一方で、短いRadio Editまで同じ曲目表に入っているわけではない。追加曲と「F.U.」の成り立ちは、この曲のエッセイにある。

Youngの歩みを年ごとのアルバムだけで辿ると、その間にあるこうした仕事は見えにくい。ライブラリの曲を版ごとに見ると、バンド、ソロ、リミックス、単曲、追加曲と、Youngの名がつく盤の種類はさまざまだ。

Young Spaceの長い食卓

2022年7月、Youngはロンドン東部ハガーストンにYoung Spaceを開いた。翌年の『Dazed』の訪問記事によれば、候補の建物を三十三件見て選んだ場所だった。ポーソンが望んだのは、違う分野の人が一緒に働くだけでなく、話をする建物だという。スタジオは音楽家自身が運営すると説明している。¹⁷

食事を担うマフルハ・アーメド（Mafruha Ahmed）は、長いテーブルが会話を促すと話した。開設時にはカマシ、サンファらが集まり、自由なジャム・セッションも行われた。¹⁷