いちばん忙しい夏に出た、行き過ぎの歌

2022年6月、レスターのバンド、イージー・ライフ（easy life）はグラストンベリーのピラミッド・ステージに初めて立った。飛行機で呼び寄せた客演のケヴィン・アブストラクト（Kevin Abstract）は歌詞をひとつ残らず忘れ、それでも袖から歩いてくる姿を見るだけで可笑しかった、とフロントマンのマレー・マトラヴァーズ（Murray Matravers）はNMEに話している。¹ その記事が伝えた新曲が、ニュージーランドの歌手ベニー（BENEE）と組んだ「OTT」だった。2022年7月5日、BBC Radio 1の「Hottest Record In The World」で初めて流れた。¹²

離れて録った夏の曲

レーベル側の告知文によれば、「OTT」は極端と節度、互いに歯止めをかけ合うことについての曲で、ロックダウンのあいだにマレーとベニーが離れたまま録った。自滅に向かっている誰かと、本当は交わしたい会話なのだという。² 音楽サイトEUPHORIAのシャノン・ガーナー（Shannon Garner）は、急いで大人になろうとすることの意味に触れた曲、一杯多すぎるという感覚を扱う夏の賛歌と読んだ。³

マレーは告知に、こう言葉を寄せている。

"Like most things easy life, there is still that element of optimism: that perhaps with enough care and attention, something can be done."（たいていのイージー・ライフのものと同じで、ここにも楽観の要素は残っている。手をかけて気を配れば、何とかなるかもしれないという）²

ベニーの声は水のようだ、とも。² ベニーのほうは、夏っぽい曲で、自分は憂いのある言葉に弱いのだと書いた。¹² Beatportの表示では128 BPM、B♭メジャーで、ジャンルの欄はRock。Appleでは同じ曲が「オルタナティブ」に入る。⁴⁵

夏の一段

曲が出た週から、バンドの予定は詰まっていた。告知文に並ぶ日付では、7月9日にマドリードのMad Cool、翌日にグラスゴーのTRNSMT、下旬にはイギリスのレコード店を回る小さなツアー。² 日本のユニバーサルは、アルバム発売の翌週にあたる8月18日の東京での単独公演と、20日・21日のサマーソニックへの出演を伝えている。⁶ 9月には北米を回り、ニューヨークのElsewhereで締める予定だった。²

8月12日と告知されていたアルバム『MAYBE IN ANOTHER LIFE...』は、結局10月7日に出た。¹⁶⁵ その週明けの10月10日、バンドはBBC Radio 1のLive Loungeに戻り、「OTT」を演奏した。同じ回ではLF Systemの「Afraid To Feel」とゴリラズの「DARE」を混ぜたカバーも披露している。⁷

年が明けた2023年2月24日、パリのRadio Novaが半年のあいだにかけた曲から選ぶコンピレーション『Nova Tunes 4.4』に、この曲は20曲目として入った。⁸⁹

名前を置いてくる

その年の10月、バンドはeasyGroupから商標侵害で訴えられたあと、名前を変えることに同意した。2024年6月12日、音楽業界紙Complete Music Update（CMU）のアンディ・モルト（Andy Malt）は、彼らがハード・ライフ（hard life）として最初の新曲「Tears」を出したと伝えた。¹⁰ マトラヴァーズは、何もかもが保留になっていたと言い、イージー・ライフで抱いていた無邪気な楽観は、もっと生々しい、たぶん本物のものに置き換わった、と続けた。¹⁰

2022年の夏、「OTT」の告知で彼は、楽観はこの曲にも残っていると言っていた。² 二つの発言は別々の曲の告知に載ったもので、互いを指していない。同じ楽観という語が、一度は曲の中にまだあるものとして、二年後には前の名前と一緒に置いてきたものとして語られた、というのは書き手の読みである。

いまAppleの英国のストアで「OTT」を探すと、同じ長さの曲が二つの名義で出てくる。アルバムの曲としては「hard life & BENEE」、Radio Novaのコンピレーションの曲としては「Easy Life & BENEE」。⁹ 2018年の「frank」も、いまはhard lifeの名で並んでいる。¹¹