「モデルはうちの学生街ですか」と、全国から電話がかかった

作詞した山上路夫のもとには、曲が出た当時、全国から電話がかかってきたという。2024年4月の記事に載った作曲家・村井邦彦との対談で、山上はその問いをこう振り返っている。¹

「モデルはうちの学生街ですか」¹

自分の大学の話だろう、という電話もあった。1973年2月19日付から七週続けて、ガロの「学生街の喫茶店」はオリコンのシングル・チャートの1位にいた。²

作詞家は、決めていなかった

山上によれば、特定の町を思い浮かべて書いた歌ではない。1969年、村井に連れられてパリへ行き、前の年に学生運動が起きた街に感じ入った。カルチェ・ラタンという学生の町を好ましく思ったことも、下地にあった。自分は学校に通えなかったから、とも添えている。誰もが自分の町の話だと受け取ってくれた。だから学生街は人の数だけある、というのが山上の答えだ。¹

対談の相手の村井は、この曲の作曲者ではない。発売当初のA面「美しすぎて」を作曲した人だ。その村井にとっての学生街は、御茶ノ水の駅から駿河台へ下る坂のあたりだという。¹

歌い手は、ステージで歌ったことがなかった

ガロの大野真澄は、2019年3月7日付のアサ芸プラスの記事で、この曲はもともとB面で、前の年の秋に北海道の有線放送から火がついたと語っている。² 1972年6月25日に出たアルバム『GARO 2』にも入り、2013年の再発盤の曲目では3曲目、A面曲「美しすぎて」の二つ後に置かれている。³

「僕らもステージでも歌ったことがなかった曲なのに、まさかの大ヒット」²

ラジオで吉田拓郎がかけるなど、後押しはあちこちからあった。1位のさなか、大野は病気で入院していて表に出られず、残る二人が穴を埋めた。「ボーカル」のあだ名で呼ばれながら、主に歌ったのはこの曲が初めてだったという。²

歌っている本人の学生街

舞台はどこなのか。お茶の水だという人がいること、山上にはパリのイメージがあったらしいことを挙げたうえで、大野は自分の答えを出した。

「歌っている僕にとっては早稲田だったかな」²

愛知から東京に出てきて、住んだことのある町だった。²