Camel Power Club

告知したのは、一週間ほど前だった。2019年、メキシコのローマ地区にある小さなバーに、およそ150人が集まった。キャメル・パワー・クラブ（Camel Power Club）は、六年後のIndie Rocks!の取材で、その夜はうれしかったと振り返っている。大きな会場へ戻る話をしながら、まず口にしたのは、この小さな公演のことだった。¹

中心にいるのは、南フランス生まれのマルチ奏者、レオナール・ブレモン（Léonard Bremond）。彼の隣には、音楽を共に作るレア・クルティ（Léa Courty）がいる。¹² ライブラリでは、初期の「Franz」から2025年の「Don't Make It a Song」までを辿れる。「Gizmo」が単曲盤とアルバム盤の両方で入っているため、五つの曲名に六つの入口がある。

そのあいだに変わったのは、演奏する会場の大きさだけではない。2025年、取材に答えた一人は新しい盤について「Es la primera vez que escribimos un álbum juntos」（初めて一緒にアルバムを書いた）と話した。¹ すでに同じ舞台にいた二人が、今度は一枚を一緒に作る。明るい曲の向こうにある、その歩幅を追ってみたい。

ボルドーから届いた、四曲だけの便り

2014年10月、音楽ブログLabel Pépiteは、まだ詳しいことの分からないボルドーの二人組を紹介した。名前はCamel Power Club。九月末に出た『Sputnik』という四曲入りのEPが、一枚あるだけだった。記事は、ピアノとドラムと声の組み合わせを気に入り、ポップからミニマル、ハウスまでを行き来するため、作風を一つに決めにくいと書いている。³

この短い紹介には、後年の公演歴も、大きな再生数もない。あるのは四曲と、それを見つけた書き手の期待だ。静かで深い音楽に、大きなソファへ連れていかれるようだ、というのがLabel Pépiteの描写だった。³ 踊る場所を連想させるハウスという言葉の横に、家で体を預ける場所がある。Camel Power Clubの初期の受け取られ方には、すでにその両方があった。

ライブラリのFranzは、『Sputnik II』という盤に入っている。AppleのiTunes Lookup APIでは、この十曲入りの盤の日付は2019年1月11日。一方、現在の公式Bandcampにある「Franz」の説明は、2014年の『Sputnik』からの曲だと記している。⁴ 後から出た盤を入口にして、活動の早い時期まで戻れる曲なのだ。

2019年7月の音楽ブログLes Oreilles Curieusesは、『Sputnik II』の「Franz」や「Laika」「Oboe」を、なめらかで跳ねるような曲と評した。評の最後に勧めているのは、冷たい飲み物を手にして聴くことだった。⁵ 五年前のソファから、今度は夏の飲み物へ。どちらの書き手も、作品を紹介するために、まず聴き手が身を置く場所を思い浮かべている。

同じ評は、当時注目されていたPolo & Panにも触れている。⁵ その二人の歩みは、Polo & Panの特集にある。

ボルドーの会場から、メキシコへ

2018年9月には、ボルドーで開かれたClimax Festivalを報告したLongueur d'Ondesの記事が、今回の発見の一つとして彼らを挙げている。⁶

2019年の終わり、ドイツの音楽サイトhoersは、今年いちばんの音楽の出来事を尋ねた。Camel Power Clubの答えは、三月のメキシコ・ツアーだった。四公演を行い、その一つがTecate Pal Norte。こんなに歓迎してもらえるとは思わず、また戻るのが楽しみだと話している。⁷

その取材で「今年いちばんのライブ」に挙げたのは、自分たちの公演ではなかった。モンテレイのPal Norteで見たバンド、アークティック・モンキーズ（Arctic Monkeys）だ。その演奏はとても軽やかに感じられた、と話している。⁷ 海外へ曲を届けに行った作り手が、同じ旅の中で、別のバンドの演奏を見る客にもなっていた。

「Gizmo」の明るさには、狙いがある

メキシコ・ツアーの翌年、2020年2月のEchoes And Dustは、単曲のGizmoを先行公開した。そこでバンドが説明している主題は、いまの状況で一つの世代に残された可能性と、新しい方向へ進むことだった。内省的な曲であり、その内容と対照をなすように、遊び心のある旋律とリズム、愉快なシンセサイザーを置いたという。⁸

明るく聞こえる理由を、本人が作り方として話している。難しい気分を抱えたままでも、曲には楽しい表情を与えられる。「Gizmo」の説明には、主題と曲の表情を一色に揃えない意志がある。夏らしい音楽という紹介から入ったとしても、そこにある言葉の向きまで陽気だと決めてしまうと、この工夫を見落とす。

同じ記事の書き手は、ドラム、ギターとベースに島の気配を感じ、フルートのソロを特に取り上げた。⁸ 本人が語った内省と、記者が受け取った楽しさは、一つの曲の別々の面になる。詳しい紹介は「Gizmo」のエッセイへ譲り、ここでは、その曲が一度の発表で終わらなかったことを追いたい。

先行公開時には三月のEPが予告されていた。Appleの登録では、実際のEP『Why Can't We All Be Friends for the Few Years Left ?』は2020年4月17日付で、五曲の二曲目に「Gizmo」がある。⁸⁹ そこからさらに二年後、同じ曲名は十六曲入りの『Narukanaga』に現れる。¹⁰ 単曲から小さな盤へ、そして長い盤へ。曲の周囲に置かれるものが増えていく。

『Narukanaga』の中で、三曲を歩く

2022年5月20日付の『Narukanaga』は、Bluntから始まる。音楽サイトAngry Babyは、この曲のハーモニーとビートに夏を感じ、盤の入口でその後への期待が生まれると評した。¹⁰¹¹ 一曲だけを取り出す前に、まず盤の最初へ戻る理由がここにある。

三曲目には、アルバムに入ったGizmoが置かれている。¹⁰ ライブラリにある単曲盤の項目と、こちらの項目は別々だ。同じ名前をもう一度選ぶことで、先行曲として紹介されたときと、一枚の中で受け止められるときの、二つの入口を辿れる。

2020年の記事で記者が気に留めたフルートの演奏者は分からない。2022年の盤の「Gizmo」には、フルート担当としてニコラ・リッツォ（Nicola Rizzo）の名がある。⁸¹⁰

後半の十二曲目はBamtak。Angry Babyは、その打楽器から熱帯の浜辺を連想したと書いている。同じ評が「Blunt」に見たのはハーモニーとビートで、「Bamtak」では打楽器が景色を作る。¹¹ 二曲を同じ夏の曲と呼ぶ記事の中でも、目を留めた場所は違っている。

盤全体を評したLiving Life Fearlessのリュビンコ・ジヴコヴィッチ（Ljubinko Zivkovic）は、ほぼどの曲も「プレイリスト向き」と呼ぶ人がいるだろう、夏のパーティーのリストを組むならなおさらだ、と書いた。¹² 一方、Angry Babyは曲から曲への流れを挙げ、一枚を通して聴くことを勧めている。¹¹ 好きな一曲を持ち出せる盤であり、続けて時間を預けられる盤でもある。ライブラリの三曲を入口にするなら、「Blunt」へ戻ってから「Gizmo」、さらに「Bamtak」へ進む道がある。

二枚組のレコードでは、配信の十六曲に加えて、最後の面に「Fisher」と「Change It All」の「Live à la Maison」と、「Sankara at Night」が収められている。¹⁰ 一曲ずつ出会った人を長い盤へ招き、さらに別の演奏を添える。曲を増やすだけでなく、既にある曲との再会の仕方も用意されている。

ジヴコヴィッチの評は、こうしたポップが表面的と片づけられかねないことにも触れる。そのうえで、ポップには決まりや制約が多く、ありきたりな曲を越える創造性を示す余地は、むしろ狭いと論じた。彼が『Narukanaga』に認めたのは、その中でも工夫を生かしていることだった。¹² 夏のパーティー向けの選曲を想定した評の後ろには、親しみやすい曲を作る難しさへの評価がある。

パリで、また同じ部屋に集まる

『Narukanaga』が出るころには、舞台へ戻った二人の姿も記録されている。2022年5月のPardon Magで、ダミアン・ラティフィ（Damien Latifi）は、パリの会場La Maroquinerieでの公演を報告した。感染症の流行で公演が取り消され、二年待っていた客たち。その前で、レオナールとレアが目を交わし、喜びを伝え合っていたと書く。¹³

記事が序盤に挙げるのは「Hole Digger」と「Drunken Dreams」で、途中には、より電子的なインストゥルメンタルの時間があったという。「Fisher」を経て、最後は「Kaffeklubben」。記者は、その場をようやく取り戻した自由と結び付けて受け止めている。¹³

『Narukanaga』の曲目には、その夜に名前の挙がった「Hole Digger」と「Drunken Dreams」があり、レコードの追加曲には「Fisher」の別の演奏がある。¹⁰¹³ 盤と舞台が、同じ曲を違う順で迎えている。盤の中で好きになった一曲が、ライブでは前後の曲や二人のやり取りと一緒に届く。公演評が書き留めた目配せは、その場に集まった時間を伝えている。

「Bamtak」の後年の舞台での置かれ方は、利用者が投稿した曲目表を辿る曲のエッセイで扱っている。

一人で仕上げる手と、一緒に書く時間

『Narukanaga』の公式クレジットには、作曲から録音、音をまとめるミックス、仕上げのマスタリングまで、レオナールの名前がある。レアは追加の歌を担い、「Ventura」と「Drunken Dreams」の共同編曲、「A Wave of Goodbyes」の共作にも記されている。¹⁰ 舞台で隣にいる二人は、制作でも既に仕事を分け合っていた。

2022年のAngry Babyに載った若い音楽家への助言で、レオナールは、演奏、作曲、録音技術など、音楽で生きる道を複数挙げた。その中に、自分のように独立した作り手として自分の作品を作る道も置いている。ただし、辛抱強さが必要で、大金を期待しないようにとも話した。¹¹ 可能性を語る言葉の中に、続けるための慎重さがある。

では、二人で一枚を書く時間はどう生まれたのか。2025年3月のVibrasで、レアは、学生のころレオナールと知り合い、アパートで一緒に曲を書き始めたと振り返った。先に音楽を作っていた彼のプロジェクトへ、後から加わったという。レオナールは、何年か前から未完成だった曲を、レアと仕上げたとも話している。¹⁴

新しい盤のために集まった材料は、すべて同じ日に始まったものではない。長く手元にあった曲に、もう一人の手が加わる。二人で書いた一枚という2025年の説明は、過去の共同作業を消す宣言ではなく、アルバムを作る関わり方が変わった節目として読むと分かりやすい。

ただ、幅広い曲を一枚に入れることには、本人も危うさを感じていた。レオナールはVibrasで、エレクトロニカからハウス、インディー、フォークまでに広がる作風を挙げ、ある曲を好きになった人が、別の曲も気に入るとは限らないと話している。¹⁴ 初期のブログが、作風を一つに定めにくいと喜んだ幅の広さは、作り手の側では、聴き手をどこまで連れていけるかという問いにもなっていた。

塔のスタジオから、アルバムの最初の声へ

Vibrasの取材には、南フランスの古い城へ出かけた話もある。夏、塔の中にあるスタジオで、曲を仕上げる時間を過ごした。レオナールは、その古い場所に漂う物悲しさと、塔からの眺めを覚えていた。一方で、城へ行く前からあった曲や家で書いた曲もあり、城だけが盤全体を決めたわけではない、と付け加えている。¹⁴

公式Bandcampのレコード紹介にある録音場所は、自宅とChâteau de Monteton。アルバムの作詞作曲と編曲には、レオナールとレアの両方の名が並び、一曲目にはカイル・リドリー（Kyle Rydley）も共作者として記されている。¹⁵ 自宅で始めたものを持ち出し、別の場所で続きを作る。新しい環境は制作の一部になり、以前からの曲も、一枚の中に居場所を得ている。

『Narukanaga』を公式Bandcampで見ると、盤にはBramar Recordsという名前が記されている。2025年の『All I Do Is Dreaming』にも、同じ名前がある。¹⁰¹⁵ 公演で国外へ出ていくあいだも、作品の記載にはこのつながりが残る。

音をまとめる工程にも、共同作業が見える。『Narukanaga』のミックスはレオナール一人の記載だったが、新作ではミックス担当のダミアン・ベルトラン（Damien Bertrand）と連名になっている。レアはレコードのアートワークも担当した。¹⁰¹⁵ 曲を書く二人の周囲に別の担い手が加わり、レア自身は音楽から盤の外側まで関わる。一緒に書いたアルバムという言葉の中には、仕事を二人だけで抱え込むのとは違う広がりがある。

その盤の一曲目が、ペドロ・ブルー（Pedro Blue）を客演名義に記したDon't Make It a Songだ。¹⁵ 2025年3月のLes Oreilles Curieusesは、冒頭でレアの歌を取り上げ、空気に溶けるような歌唱が、日差しや遠い場所を思わせる旋律に応じると評した。前作より簡潔で、まっすぐ進む盤だというのも、このブログの受け取り方だった。¹⁶

2022年の公演評は舞台上の目配せを記し、2025年の評は、アルバムを開くレアの声に耳を留めている。¹³¹⁶ この冒頭曲から、二人が一枚を作るまでの歩みを辿り直すこともできる。

Indie Rocks!の取材に戻ろう。取材で語られたのは、温かく、耳に柔らかく、それでも力を保つ音を作りたいということだった。一緒に書き、一緒に演奏する新作を携え、今度のメキシコ公演にはドラマーも迎える、と予告している。¹ 六年前、二人で演奏した小さなバーの記憶を持ったまま、次の舞台の人数が増える。

「Don't Make It a Song」を入口に選ぶなら、その先のアルバムも続けてみたい。昔の未完成曲を二人で仕上げ、自宅とChâteau de Montetonで録音された盤だ。曲ごとに違う方向へ進むことへの心配も抱えながら、二人はこの十曲を一枚に並べた。