十五秒の動画が、レーベルより先に走った

2018年3月、NFLニューヨーク・ジャイアンツのワイドレシーバー、オデル・ベッカム・ジュニア（Odell Beckham Jr.）が、ある曲に合わせて楽しげに踊る15秒の動画をInstagramに載せた。XXLのソウミヤ・クリシュナムルティ（Sowmya Krishnamurthy）は、トレードの噂や契約交渉が続くさなかの、陰口を言う人たちへのそれとない返答だったと書き、この動画が、ブルックリンのラッパー、フリップ・ディネロ（Flipp Dinero）の「Leave Me Alone」を、どこでも耳にする曲への道に乗せたとした。¹ 2019年春号のための取材で、本人はこう振り返っている。

"I didn't know the song would catch wildfire."（この曲がこんなに燃え広がるとは思わなかった）¹

同じ記事でクリシュナムルティはこの曲を、彼の出世作となったプラチナ・レコードと呼び、3月に予定されていた次の作品にはテイ・キース（Tay Keith）らが制作に加わると書いている。¹

出てから、追いつくまで

Appleの表示では、曲は2018年3月14日の日付で、1曲だけのシングルとして並んでいる。制作はキャスト・ビーツ（Cast Beats）とヤング・フォーエヴァー（Young Forever）、ミックスはファビアン・マラシウロ（Fabian Marasciullo）と記される。² XXLによれば、ディネロ（本名クリストファー・セント・ヴィクター Christopher St. Victor）はハイチ移民の両親のもとブルックリンに生まれ、7歳から教会で歌い、ドラムとフルートを演奏した。2015年にジョーイ・バッドアス（Joey Bada$$）の耳に留まり、翌年Cinematic Music Groupと契約、2018年1月にマネージャーが付いた。曲が出たのはその二か月後だ。¹

記事はその後を月ごとに追う。6月、NBAで優勝したゴールデンステート・ウォリアーズのジョーダン・ベル（Jordan Bell）が、優勝後の動画でこの曲に乗った。同じ月、ドレイク（Drake）がアルバム『Scorpion』の着想の一部にこの曲を挙げた。7月にDJキャレド（DJ Khaled）が聴いて気に入り、8月に自分のレーベルWe The Bestと、その親会社Epicへの契約を発表した。¹ 記事が挙げる名前は、選手、別の選手、ラッパー、レーベルの主と、発売から五か月のあいだに順に変わっていく。

ラジオが加わる

契約発表の翌月、Headline Planetは2018年9月11日、この曲がMediabaseの集計するリズミック局（ヒップホップやR&Bを中心にかける局）のうち23局に新たに加えられ、その週の最多だったと伝えた。記事に載ったジャケットには、Cinematic/We The Best/Epicと三つの名が並ぶ。³ Headline Planetの11月11日の記事では、リズミック局の放送回数の順位で15位、週2,229回に達している。⁴ XXLによれば、キャレドは10月のBET Hip Hop Awardsでディネロを紹介し、曲はBillboard Hot 100で最高20位まで上がった。¹