Cat Dealers

最初の出演は、2012年、リオデジャネイロの誕生日会だった。客は30人ほど。キャット・ディーラーズ（Cat Dealers）の兄弟、ルギ（Lugui）とPedrãoは、2019年の取材でそう振り返っている。世界のフェスティバルを回るようになってからも、初めての仕事を尋ねられて出てきたのは、その小さな集まりだった。¹

まだ、Cat Dealersという名前になる前のことだ。リオで育った二人は、2016年にこの名義を始めた。¹ ライブラリにあるのは、「Sunshine」と「Infinity」という二つの曲から生まれた四つの版。配信記録には、それぞれの曲名にリミックスの名を付けた版も並んでいる。

クラブへ行った兄が、弟に話す

兄弟の年齢は六歳近く離れている。2023年のiEDMの取材で、二人の答えのうち兄の側の話として語られたのは、弟がまだクラブやフェスティバルへ自由に出かけられなかった頃のことだった。先に出かけられる兄が、帰ってきて何があったかを弟に話す。何度かは弟も連れていった。音楽を仕事にしようと言い出したのは、DJのやり方や曲の制作に興味を持ったルギだったという。²

思いついた音をコンピューターの中で形にするには、別の苦労があった。2019年9月、ブラジルの音楽媒体Beat for Beatに、Pedrãoは学び始めた頃のポルトガル語の教材の少なさを話している。二人は英語を話せたため、その点では助かった。それでも難しかったのは、頭にある案を実際の音に変えることだったという。³

当初、Cat Dealersは顔を見せずに活動していた。その理由も、Pedrãoの説明では実務的だ。並行していた別のプロジェクトと混同されたくなかったし、そちらにも可能性があると思っていた。しかしCat Dealersが急速に広まり、もう一つの活動は終わった。顔を隠したことが人々の好奇心を呼び、結果として宣伝にも役立った、と彼は振り返る。³ 後から見れば印象的な売り出し方も、始まりは、別々の音楽を分けておくための判断だった。

二曲目が、寝室の外へ出た

2019年6月、イタリアのNameless Music Festivalで出演を終えた二人に、youBEATのグレゴリオ・チッテリオ（Gregorio Citterio）が話を聞いた。兄弟は、演奏だけでなくイタリアへ来ること自体が初めてだったと答えている。そこで話題になったのが、初期のリミックス「Your Body」だった。⁴

二人によれば、Cat Dealersとしての二枚目のシングルが、この「Your Body」だった。出すとたちまち広がった。何が変わったか、と問われても、二人は途中で大きく飛躍したという説明をしない。すべてがそこから始まったのだと答え、寝室で作る人から、ブラジルの有名なフェスティバルのメインステージへ移った、と答える。⁴

広がった先では、作った曲がそのまま通用するかを確かめ直す。youBEATに二人は、土地ごとの違いに合わせながら自分たちらしさを保つことが仕事の中心だと話した。当時の経験では、アジアでより強い勢いを求められ、ヨーロッパではいろいろ試しやすかったという。⁴ 世界全体を分ける規則ではなく、旅を始めた二人が、そのつど客から受け取った感触である。

曲を出す場所に、作り手が集まる

2017年7月、音楽ブログPlurificadosの取材には、もう一つの広がりが記録されている。「Gravity」のリミックス・コンテストへ、700を超えるリミックスが届いたと二人は話した。そこで、ブラジルで曲を作る人たちの力を間近に感じたという。⁵

同じ取材で次に出す曲として挙げたのは、「Sober」だった。発売予定は8月4日、レーベルはHUB Records。二人はこれをSony Musicの新しい電子音楽レーベルとして紹介している。⁵ まだ予定として話されていた2017年の夏の言葉から、年末の実際の盤へ目を移すと、そこにもHUBの名前がある。

12月1日付の「Sunshine」の配信記録には、Cat DealersにLOthiefとサンティ（Santti）を加えた名義が並ぶ。Appleの登録する権利表記はHUB RecordsとSony Music Entertainment Brasilの独占ライセンス関係を示している。⁶

「Gravity」のコンテストで数えられた700という数も、ここでは再生回数ではない。曲を受け取り、自分の版を作って送り返した応募作品の数だ。⁵

「Sunshine」を送り出す不安

ライブラリの「Sunshine」について、2018年6月のSoundriveの取材は、ヒットする自信があったかと尋ねている。二人は曲をとても気に入っていて期待もしていたが、どう受け取られるかには確信を持てなかったと答えた。本人たちが、この曲をラジオやポップ寄りの作品と考えていたからだ。⁷

クラブ向けの曲なら、自分たちの出演でかけて客の反応を見られる。別の場所でも試し、盛り上がりの中心が働くかを確かめられる。「Sunshine」は、そのやり方で発売後の行方を見通せる曲ではなかった。⁷ 大きな成功の話の中に、送り出すまで答えの分からない一曲がある。

同じ取材で二人は、制作の入り口も説明している。クラブの曲では、音が大きく展開するドロップから作り始めることが多い。ラジオ向けなら、歌の案を中心に進める。声の素材を切り分けるところや、和音の進み方を探すところから始まることもあるという。⁷

口笛を誰が担当しているのかという質問には、サンティの名が出た。二人は、彼は歌い、作り、口笛も吹く人だと答えている。⁷

Appleが2017年12月1日付で登録するシングルには、「Sunshine」と「Sunshine (Club Mix)」が一緒に収められている。⁶ ライブラリにあるのは前者だ。

「Sunshine」のリミックス盤

2018年4月には『Sunshine (Remixes)』が出た。ライブラリの「Sunshine - Dubdogz Remix」は、その一曲目に当たる。配信記録の曲名には、ほかにKVSH & Religare、PRINSH & Andre Sarate、Rivas BRの名を付けた版が並び、このEPにもHUB RecordsとSony Music Brasilの表記がある。⁸

関連記事：「ブラジルとの接点」（題に出るDubdogzと同じ名の二人組を扱う。同じ人かは、この盤の記録だけでは確かめていない）

Cat Dealers自身も、他人の曲を受け取って作り直す。2022年のiEDMの取材では、オリジナルの制作とリミックスの違いを、最初に何が手元にあるかで説明していた。オリジナルなら初めから可能性を選べる。リミックスには土台となる曲がすでにあり、そこへ新しい見方を与え、違うものに変える面白さがあるという。⁹

共作について尋ねられたときには、相手の制作の進め方を知り、自分たちのやり方も分け合えることを挙げた。制作を通じて友人になった例も話している。⁹

大きな客席も、初めて会う人たち

2018年のブラジル版Lollapaloozaを、二人はSoundriveに忘れられない日として挙げている。出番はその日の三番目。早い時間なのにステージの前は埋まり、終わりが来てもまだ何時間も続けたかったという。⁷

同じ年、シャキーラ（Shakira）のブラジル公演で前座を務め、Z Festivalではカミラ・カベロ（Camila Cabello）の前にも出演した。翌年のboohooMANの取材で二人が振り返ったのは、有名な歌い手と並べた喜びだけではない。いつもと違う客にどう受け取られるか分からず、緊張したという。結果は予想以上で、客が楽しみ、支えてくれたと話している。¹

この経験を広げて説明したのが、2019年のBeat for BeatでのPedrãoだった。電子音楽の客以外に向けた公演は、試行錯誤で学んだ。まず参考にするDJたちの公演を見に行き、選曲と反応を見た。自分たちに機会が増えると、うまくいくことを確かめてセットを作ったという。³

彼は、同じ国内でも、電子音楽に普段親しんでいない客へ向けて演奏することを、別の文化に会う経験になぞらえている。³

ポルトガル語の曲を取り入れた話でも、Pedrãoは自分たちを先駆者として持ち上げる質問をそのまま受け取らない。

“Eu não acho que fomos pioneiros.”（先駆者だったとは思わない。）³

当時は多くの人がそうしていて、自分たちも流れに加わった、と答えた。ポルトガル語なら、英語を話さないブラジルの客も一緒に歌える。そこに、より身近な関係が生まれるのだという。³ 自分たちを大きく見せる言葉より、客が参加できる理由を先に説明する答えだった。

出演がなくなったあと、曲を試す場所へ

2022年5月のSoundriveの取材で二人は、パンデミックの時期を、埋まっていた出演予定が突然ゼロになった時間として振り返った。制作に長い時間を使えた一方、客の前で曲をかけ、その反応を見ることが恋しかったという。¹⁰ かつてクラブ向けの曲で、客の反応を見て確かめられると語った、その場がなくなっていた。

チームはInsomniac TVのために、三次元の映像を使う配信公演を一から組み立てた。二人はその仕事に手応えを感じ、Tomorrowland Around the Worldなどのオンラインの催しにも参加したと話す。¹⁰ 人と会えない時間にも、音楽を届ける場を作る仕事は続いた。

公演が戻ると、作業の進め方にも客席が帰ってくる。DJ・制作者のロビー・リヴェラ（Robbie Rivera）と取り組んだ「Funkatron」の作り直しでは、二人がデモを送り、気に入ったリヴェラと改良を進めたという。何種類も作り、出演先で試した。二人にとって、公演再開後に最もよく試すことのできた曲になった。¹⁰

アメリカのクラブで、もう一度始める

2022年3月、Premier EDMは、Miami Music Weekで予定されていたCat House Sessionsを前に二人へ取材した。自分たちが企画するパーティーの会場は、マイアミのLa Otra Miami Wynwood。告知には、3月23日の夜から翌朝まで、モグアイ（MOGUAI）やヘンリー・フォン（Henry Fong）らを迎える予定が載っている。¹¹

アメリカでの公演の何が楽しいか、という質問への答えは印象的だ。電子音楽の場がすでに育っている別の国で、新しく始める感覚がある。そして、クラブで演奏できるのがうれしい。自分たちのブラジルでの活動では、そうした機会はそれほど多くないのだと話した。¹¹

2022年5月のSoundriveの記事では、二人はさらに具体的に話す。初めてのロンドン公演となったPrintworksで、チケットが売り切れた。同じ週にダブリンでも、ニューヨークのMarqueeでも、公演のチケットが売り切れたと振り返っている。¹⁰

「Infinity」と、変わっていく自分の曲

その年の11月、ライブラリにあるもう一組の版が出る。「Infinity - Les Bisous Remix」と、「Infinity - Les Bisous Extended Remix」だ。Appleの配信記録では、アーティスト名義はCat DealersとBeowülfで、曲名にLes Bisous Remixと記されている。両方を2022年11月25日付とし、Armada Musicの権利表記を載せている。¹²

同じシングルには、2018年9月28日付の「Infinity」も入っている。¹²

自分たちの曲を作り直すこともあった。2023年2月のiEDMで二人は、「Summer Thing」を自分たちでリミックスした理由を話している。原版は出した当時とても好きだった曲だが、音楽の方向が変わり、いまのセットへうまく入れられなくなった。それで、現在の選曲に合う版を作ったのだという。²

過去に好きだった曲を、現在のセットに合うよう作り直す。二人は、ほかの持ち曲にも同じことをしてきたと話している。²

二人は同じ取材で、2022年の公演を振り返る答えの中で、「Your Body」の自分たちの版を作り直したことにも触れている。²