Richard Houghten

ドイツでレコードの切り方を学んでいたRichard Houghtenに、技師のSouriは透明な盤を見せた。いろいろな種類の溝を刻み、音がどんな姿をしているかを示したのだ。Houghtenはその盤がとても気に入ったと、Moone Recordsの取材で振り返っている。¹

Houghtenは南カリフォルニア出身の音楽家で、録音やレコードのカッティングも手掛ける。本人名義のほか、Bloomypetalや、Brandon BurgerとのA Cosmic Giftとしても作品を発表してきた。² 四曲を入り口に、作品と盤に記された仕事をたどってみたい。

英国のレーベルから出た二枚

十二歳でクラシック・ギターを習い、その二年ほど後、ギター店で中古のテープレコーダーを見つけて、音の上へ音を重ねる録音を試し始めた。本人が語るこの経歴は、Amigos (Tape Demo Jam) - Special Versionの曲ページにも紹介している。³⁴

2005年、シアトルのCornish College of the Artsで作曲を学びながら作った『Slow Poke』を、英国のBoltfish Recordingsから発表した。Boltfishは六曲入りEPを、電子音とアコースティックな楽器を組み合わせた作品として紹介している。³⁵

翌2006年の『Microscopic Jigglings』は同レーベルからの二作目。Boltfishの紹介によれば、前作の電子音と生楽器の組み合わせに、より弾んだ性格を加えたEPだ。四曲目の「Salvo」は、レーベル運営者のMintとChejuによるBiotron Shelfのリミックスだった。⁶

図案を刻み、中心から外へ進む

本人の公式サイトによれば、HoughtenはドイツでSouriにカッティングを学び、帰国後にはRichard SimpsonからNeumann VMS 70を使った仕事を教わった。³ 冒頭の透明な盤は、音の溝を見せるためにSouriが切ったものだ。¹

Mooneの取材は、A Cosmic Giftの『Kombu Tuxedo』を新作として扱ったもので、ここでたどる四曲とは別の盤の話になる。自分の作品を手でカットしていると紹介するのは、取材の導入文だ。取材では、今回の盤にM. C. Escherの敷き詰め模様を刻んだ理由が問われる。¹

Houghtenにとって、Escherの視覚表現はビートに通じるものだった。「You can actually hear beats when cutting his images.」（彼の図案を刻んでいると、実際にビートが聞こえる）と答え、対称性と等しいリズムを挙げる。聞き手がその図案の刻まれた部分も再生できることに触れると、本人は、すでに画像から始める作品に着手していると続けた。¹

次の構想としてHoughtenが話したのは、兄弟が長時間露光で撮る、北極星の周りに星の軌跡が残る写真だった。その写真から始めたい、そこにも面白いビートがあるのではないか、と語っている。¹

盤の進む方向を変える実験もあった。別のカッティングの試みを尋ねられると、本人は中心から外側へ向かって盤を切ったと答える。聞き手が、内側から再生して最後は同じ溝を繰り返す形にもできるのかと確かめると、できると応じた。そうすると最初の曲より最後の曲の音質がいちばん良くなり、再生が進むほど音質が上がる、とHoughtenは説明している。¹

公式Bandcampの『Moon Rider』には、五十枚の十二インチLPが案内されている。商品欄にはR. Houghtenが2022年にカットしたとあり、アートワークはBaron Batchが担当した。² 配信版の十一曲目にある「Amigos (Tape Demo Jam) [Special Version]」は約一分四十七秒。Bandcampの十一曲目は「Amigos (Tape Demo)」で一分四十六秒と表記され、同じマスターかどうかは分からない。⁴²

共作と、三人の名が付いた曲

A Cosmic Giftについて、HoughtenはサンフランシスコでBurgerと出会い、彼がインディアナへ戻った後に自分の曲のリミックスを送ってきたと話す。同じ『Kombu Tuxedo』の取材で弦楽器奏者との制作を尋ねられると、チェロ奏者Nicole Calhounに、作業中の旋律を口ずさんで弾いてもらうことがあったと答えている。録りについては、最初のテイクがいちばん良いと感じる一方で、編集もたくさんする、とも話している。¹

Sampling With Franny (Rework)の曲ページで紹介する一曲には、Kyle McEvoy、Richard Houghten、wowflowerの三者が表示される。Appleでは2024年七月五日発売、三分三十八秒のシングルで、Sonder Houseの権利表示がある。⁷

Houghtenの公式Bandcampには、同年五月三日の発売表示を持つ九曲入り『Sampling With Franny』がある。作曲と演奏、アートワークは本人と記され、表題曲は三分十二秒だ。このソロ盤のクレジットを三者名義のリワークに移すことはできない。⁸

ホログラム盤は、本人の公式サイトにも、盤を使った実験の一例として登場する。珍しいものや普通と違うものに惹かれて盤でさまざまなことを試し始めた、とHoughtenは書く。その一つが、音楽を再生しながら虹色の反射を散らすレコードだった。³ 『Sampling With Franny』の商品欄にも、両面ホログラムのLPが複数の色仕様で並んでいる。⁸

公式サイトのアナログ盤一覧では、大きさや仕様の違う盤もたどれる。一覧の年の表示では、「Baby Record」は一インチ（2019）、「Egyptian Boogie / Animal Spirits」は液体入りの七インチ（2021）と記される。2023年には、Arms and Sleepersとの「Parallel Dreaming」が十インチで載る。年の表示をさかのぼると、一覧の末尾には2005年の『West Coast Dominator』、十二インチLPがある。⁸

九月発売の三者名義のアルバム『Sparks In Space』には十曲が並ぶ。冒頭の九曲にはReworkと付き、「Sampling With Franny (Rework)」は四曲目だ。題をたどると、その九曲はソロ盤『Sampling With Franny』の九曲とほぼ一対一で重なる。冒頭の「Wishing Well」と「Footprint」は順序が逆になり、九曲目だけ「New Wind」と「New Winds」で綴りが違う。最後の「Belief In the Other」だけが、ソロ盤の曲目に見当たらない。⁸⁹

二つの『Sun Lifter』の曲順

Getting Somewhereの曲ページで扱うRichard Houghten名義のシングルは、Appleでは2024年十一月八日発売、約三分六秒と登録されている。¹⁰ 選曲サイトtunes for our timesの2024年の百曲にも同じ題と名義が載るが、その一覧からは録音の版を確かめられない。¹¹

Appleの十二曲入り『Sun Lifter』は2024年十二月二十日発売の表示で、「Getting Somewhere」は九曲目、Bath Dubの曲ページで扱う曲は一曲目に置かれている。¹²

一方、公式Bandcampの『Sun Lifter』は2025年八月一日の発売表示で、ダウンロードの十五曲では「Bath Dub」が十三曲目だ。本人はこの頁で、Tascam 388にテープ録音し、コンピューターを使わず、テープループやドラム、アナログディレイを試したと説明している。続けて、このダウンロードには元の盤に入らなかった曲を数曲加えたと書いており、十四曲目の「Blink of an Eye」にはBonus Trackと表示される。¹³ Apple版とBandcamp版の「Bath Dub」が同じ録音かは未確認だ。

公式サイトのアナログ盤一覧には『Sun Lifter』の十二インチLP（2025）が載るが、この一覧に曲目はなく、「Bath Dub」の収録は確かめられない。Bandcampの制作欄には、音楽と録音、アートワークに加え、ラッカー盤へのカッティングもHoughtenの仕事として記されている。マスタリングはArthur Joly、プレスはPalomino Recordsだ。¹³